開講啦丘成桐演講稿：你爲什麼學不好數學？（193期）

你爲什麼學不好數學？

演講時間：2016年9月17日

——國際知名數學家丘成桐在《開講啦》第193期的勵志演講稿

我第一次來《開講啦》這個舞臺有點誠惶誠恐。我當然是做數學的，我每一次到中國來，有很多家長，有些是家裏小孩子才5歲、6歲的都問我，你是出名的數學家，我怎麼去教我的小孩子數學？我當然有點啼笑皆非，因爲小孩子的數學其實不是我的專長。怎麼對付兒童心理學，我也沒有這個能力。不過他們有興趣讓小孩子念數學，並不是因爲家長喜歡他念數學，而是期望他能夠考試考高分，尤其期望能夠高考考高分。現在這個年頭，家長們都比從前有能力了，我聽講，去年一年就有差不多20萬的自費留學生到美國去。他們很緊張念數學，爲什麼呢？因爲你要上美國的名校像Harvard（哈佛大學），或者MIT（麻省理工學院），或者Princeton（普林斯頓大學），數學一定是要高分的。SAT（美國學術能力測試）考2200分以下的，基本上哈佛就不接受你了，根本看都不看。

我在哈佛大學30年了差不多，也看着我們數學系的學生的成長。我們第四年的時候，是有論文的，一年總有兩三篇這樣的好文章，中國學生始終達不到這個標準。我就覺得很奇怪，爲什麼中國的學生中學、大學初期都還不錯，爲什麼最後的表現比不上國外的學生？我發覺中國的學生基本上對學問，數學的學問興趣並不是太大。一方面是家長並不期望你去念數學，因爲數學是很枯燥的，同時對你的“錢”途，金錢的錢，不能夠得到太大的收入。

其實這是個很錯誤的觀念。我在哈佛大學30年來，沒有看到過一個念數學拿了博士的找不到很好的工作。因爲我兩個兒子都念生物，他們比我辛苦得多，從早到晚都在做實驗。可是我們做數學的，遊手好閒，走走想想，找些好的題目看看，有的時候出去旅行比他們愉快得多。而事實上數學家畢業以後，很快就能找到好的事情。而念生物的大概要十多年、二十年才能夠穩定下來。爲什麼講這個事情呢？我是希望大家曉得念數學並不差。

我講講我自己的經驗。我十四歲那年，父親突然間去世，我們想都沒想過有這個可能。我們一家有8個小孩子，然後我母親一個人要頂住這個家庭讓我們能夠生存下去。我自己也花了不少功夫，去做家教幫補一些家用。這段時間是我人生最痛苦，也是最讓我成熟的一段。所以有些人想攻擊我，有些人想對付我，我講我在當年14歲那年這麼無助的時候，我都能夠成長，我不怕任何。我很感激我的父母，他們沒有想要我一定要念醫、念工程這種學科，他們就讓我自己選擇，選擇一門我自己喜歡的學科。

我當時很受我父母的影響，尤其是我父親。我父親是學哲學的，他當時在寫一本書，就關於西洋哲學——《西方哲學跟中國哲學的關係》。家裏面很多學生跟他聊天，就談到希臘的哲學受到數學很大的影響，這個叫自然科學辯證法。那對我來講印象很深刻，就是數學畢竟是個很重要的學科。我那個時候才十二、三歲，父親除了哲學以外，他也教了我很多關於中國的詩詞和古文。要念馮友蘭的《新原道》、《新原人》，郭沫若的哲學書，要念胡適之，還要念錢穆的歷史跟哲學書。我想都蠻有意思的，可是我都看不懂。慢慢過了幾十年以後消化了，看着看着就懂了。這是整個做學問的一個程序，我想你們應當曉得剛開始不懂沒關係，慢慢看，慢慢看就會了解。