從地下室爬出來的百萬富翁
他來自意大利羅馬以南的一個農場。他怎麼來到美國的，什麼時候來的，我並不清楚。我只是在一天晚上看到他站在我車庫後的車道上。他大概五英尺七八英寸高，很瘦。
“我替你刈草坪。”他說。
我問了問他的名字。“託尼·特里維森諾。”他回答道，我告訴託尼我僱不起園丁。
“我替你刈草坪。”他重複道，然後便走開了。我滿懷心事走進了房間。是的，在大蕭條的時候，日子是很艱難的，可是我怎能拒絕一個向我求助的人呢？
第二天晚上我回家的時候，草坪已經被整理過了，花園裏的雜草也被清除了。我問妻子這是怎麼一回事。
“一個男人從我們的車庫裏取出割草機，然後便在院子裏忙開了。”妻子回答道，“我以爲是你僱了他。”我把前一晚的經歷告訴了她。我們覺得很奇怪，這個人甚至沒向我們打聽有關報酬的問題。
接下來的兩天我都很忙，很快我便忘了託尼的事情。我們正在努力把生意再做起來，重新把一些工人召回工廠。但是在星期五那天，我回家稍稍比往常早了一些，我在車庫後又看到了託尼。我對他那天的工作表示了讚賞。
“我替你刈草坪。”他說。
我開始每個星期付給他少量的報酬，而託尼每天都會打掃院子，做一些粗活。妻子說，每次有重物要搬或是有東西要修理的時候，託尼都幫得上忙。
夏轉到了秋，風中開始有了涼意。“克羅先生，很快要下雪了。”一天晚上，託尼說道，“冬天來的時候，你讓我替你剷除你工廠裏的雪吧。”
面對這樣一份執著和希冀，你又能怎樣呢？當然，託尼得到了工廠的那份工作。
幾個月後，我讓工廠的人事部向我彙報，他們說託尼是個十分勤奮的工人。
一天，我在我們往常見面的車庫後又見到了託尼。“我想做學徒工。”託尼說。
我們有一家很好的培訓勞工的學徒學校，但我沒有把握託尼是否會讀藍圖、讀千分尺或是做其它的精確工作。不過，跟上次一樣，我又怎能拒絕他呢？
託尼以優惠的價格進入學徒學校學習。我得到的報告是，畢業時他成了一名出色的磨工。他學會了在千分尺上讀出百萬分之一英寸；他可以用鑲鑽的工具把砂輪磨成完全水平。妻子和我對這樣的結局都十分滿意。
大概又是一兩年過去了，我又在我們往常碰面的地方看到了託尼。我們談起了他的工作，我問他是否有什麼需要。
“克羅先生，我想買一幢房子。”託尼說道。在城郊處他發現了一幢待售的房子，房子已經破敗不堪。
我爲此拜訪了一位銀行家朋友。“你們是否曾基於人品發放貸款？”“從來沒有。”他說，“我們冒不起這個險，沒有可能。”
“先別急。”我回答道，“他是一個勤奮的人，一個值得信賴的人，我可以發誓。他有一份有固定收入的工作。你那塊地放在那也是放着，幾年之內，你什麼也掙不到，而這個人至少可以付給你利息。”
這位銀行家朋友最後很不情願地開出一張2000美元的抵押單據。而託尼沒有付任何首期拿到了房子，他興奮極了。從這以後，我們經常可以在我們家附近看見各種各樣零碎的東西——一個破屏風，一些五金器具，包裝箱的木板子——託尼會把它們收集起來，然後帶回家。
大概兩年之後，我又在老地方看到了託尼。他站得好像比以前要直一些，而且更強壯了，他看上去很自信。
“克羅先生，我把我的房子賣出去了。”他驕傲地說，“我掙了8000美元。”
我驚異極了：“可是託尼，沒有房子你怎麼生活呢？”
“克羅先生，我買了一個農場。”
我坐下來與他聊了起來。託尼告訴我，擁有一個農場是他的夢想。他熱愛土豆、辣椒以及所有在意大利食物中佔有一席之地的蔬菜。他把妻子和兒女送回意大利，在城郊四處找房子，最後找到了包括一座房子和一個工棚的一小處被遺棄的物產。而現在，他和他的家人要搬到他的農場裏去住。
又過了一段時間，一個星期天的下午，託尼過來了，穿得整整齊齊的，與他一起來的還有一個意大利男人。託尼告訴我，他說服了他童年好友一起來美國，他現在在資助他的朋友。託尼的眼裏閃過一線光，他告訴我，當他們來到他正在經營的農場時，他的朋友驚得目瞪口呆，說：“託尼，你是百萬富翁。”
二戰的時候，我從公司裏得到消息，託尼去世了。
我讓公司裏的人跟他的家人聯繫，確信他的後事得到了妥善處理。他們看到了一個鬱鬱蔥蔥的農場，看到了一座宜人而舒適的房子，院子裏有一輛拖拉機和一部好車。孩子們都得到了良好的教育並找到了工作。託尼沒有欠任何人一分錢。
託尼去世後，我經常想起他和他的事業，他漸漸地成了我腦海裏的一座雕像。我認爲，他與那些最成功的實業家一樣高大，一樣令人驕傲。
他們成功之前都走了同樣的一條路，有着同樣的價值觀和原則：有遠見、執著、果敢、自律、樂觀、自尊以及最重要的——正直。
託尼的起點甚至不是樓梯的最低級，他是從地下室爬上來的。託尼的生意並不大，大實業家有着鉅額的生意。但是，他們的資產負債表是一樣的，惟一不同之處只是小數點的位置罷了。
