品格與個性的力量——奧裏森·馬登

品格與個性的力量——奧裏森·馬登

我們所處的是一個狂熱追逐金錢的時代，然而一個奇怪的現象卻是雖然身處這樣的時代，那些衣衫襤褸、身無分文的作家、藝術家和衣着樸素的大學校長，他們在社會上反而更有聲望，報紙也更願意不惜篇幅來報導他們的行蹤或活動。之所以有這種反差，也許要歸因於追求知識和追求財富是兩種不同性質的活動：前者有很多積極的影響，而後者存在着很大的負面作用。我們幾乎可以肯定地說，在以金錢爲標準的世界裏，凡有一個人獲得了成功就必定是以成百上千競爭者的失敗爲代價的；而在知識和品格的世界裏，一個人的成功同時也是對社會的貢獻，這幾乎可以說是一種規律。

個性是我們刻在事物上的標識，正是這種無法塗抹的標記，決定了所有人、所有勞動的全部價值。我們都相信個性成熟的人。一個偉大的名字意味着怎樣的一種魔力啊！西奧多·帕克過去常說的一句話是對於一個國家來說，蘇格拉底的價值遠遠要超過像南卡羅來納這樣一個州的價值。

兩度出任英國首相的政治家約翰·羅素說：“在英國，所有的政黨都有一種天然的傾向，他們都試圖尋求天才人物的幫助，但他們只會接受那些具有偉大品格的人作指導。”

“通過培養品格與個性，最後我獲得了真正的力量，”英國著名政治家坎寧在1801年寫道，“我並沒有嘗試過其他的途徑。我也相信，這條路也許不是最便捷的，卻是最穩妥的，對這點我十分樂觀。”

對一臺機器，我們可以根據它所能夠承受的最大壓力來檢測它的性能，但房間的溫度也許就會決定它的性能。然而，對一種偉大的品格與個性來說，誰又能估價得出其內在的力量呢？誰又能夠料到，一兩個小孩可能會對一所學校品性產生影響呢？一所學校的傳統、風俗和行爲方式，可能正是因爲這樣幾個具有非凡個性的學生，再經過幾屆學生的變動，就完全得以改變。這些學生就像日常生活中常常看到的那種力量，作用有些類似於拖拽着一長列貨車的火車頭，而他們正是以自己那微不足道的——卻和那些風俗傳統同樣重要的——方式，改造了這一切，成爲了校園英雄。幾乎每一個學校的老師都可以告訴你一些諸如此類的故事：幾個具有巨大感染力的學生，如何帶動了學校的進步，或是破壞了它的發展。